位于樂昌市黃圃鎮(zhèn)政府西南2.5公里處的甘棠鎮(zhèn)古村，是一個(gè)有400余年歷史的古老山村。

　　樂宜古道穿村而過，這是從東漢時(shí)期就開辟出的一條溝通湘粵的古道，從樂昌通至宜章，是連接廣東與中原地區(qū)的交通要道。古村的核心建筑是古道旁的“天申公祠”，是為紀(jì)念立族的祖先天申公而建。天申公的故事經(jīng)過幾百年的歲月，經(jīng)過一輩輩后人的傳說，一直流傳到現(xiàn)在。

　　甘棠鎮(zhèn)原是湖南九陽村的寮場，明朝萬歷年間，黃圃斗灣白氏仕倫公派下，21世孫樂林率其子燦宣，乳名天申，租耕該寮場，農(nóng)閑之余，又從事貨郎生意。因?yàn)樽鋈酥艺\，做事老實(shí)，事業(yè)逐漸發(fā)展開來，積蓄漸漸增多，就在這里娶妻生子。數(shù)年過后，家業(yè)越來越大，就將甘棠鎮(zhèn)寮場購買下來，作為白姓的立族之地。白天申和后人在自家寮場上，更加努力奮進(jìn)，正逢白氏人旺財(cái)興之時(shí)，很快衍分三大房發(fā)展，開枝散葉。后代子孫，不忘祖先功績，在村莊右前方創(chuàng)建祠堂，祠堂大門外墻上書“天申公祠”，內(nèi)墻上則寫著“福自天申”。白氏后代子孫在天申公祠周圍擴(kuò)展，隨著人丁繁榮，房屋不斷增加，經(jīng)過幾代人的發(fā)展，形成了頗具規(guī)模的大村落。

　　甘棠鎮(zhèn)古村的民居大都是清代建筑樣式，青磚黑瓦，古樸典雅。房屋依山布局，層層向上，排列有序，錯(cuò)落有致。房屋大開大合，每棟建筑面積都在120平方米以上，而大氣中又不失精巧，屋梁、頂墻、砌角、飛檐等細(xì)微處的雕刻繪畫，精雕細(xì)琢，栩栩如生，令人贊嘆。整村建筑的屋宇基石、巷道水渠、村子范圍內(nèi)的古道全部用青石板鋪筑而成。古時(shí)交通不便，青石開鑿、搬運(yùn)，全靠人力，如此工程，出自一村之力，堪稱驚人。

　　在了解到甘棠鎮(zhèn)的歷史后，前人能完成這龐大的工程就可以理解了。古村是樂宜古道在廣東境內(nèi)最后一個(gè)大自然村，是連接湘粵的重要驛站，位置得天獨(dú)厚。依托古道帶來的商機(jī)，甘棠鎮(zhèn)可以保持經(jīng)濟(jì)上的繁榮和富庶，自然就有能力更多地投入在村落建筑上。

　　天申公祠前，最顯眼的就是八對功名石柱，上面或刻本村仕官的功名，或刻花草，或刻天官賜福石像。功名石意在昭顯本鄉(xiāng)地靈人杰，文華鼎盛，還是衣錦還鄉(xiāng)官員的拴馬石。歷史上，白氏人才輩出，這些功名石也是明證。由于時(shí)間久遠(yuǎn)，室外風(fēng)吹日曬，功名石的字跡有些已經(jīng)風(fēng)化剝落。

　　時(shí)移世易，古村也在發(fā)生變化，后人在繼承祖先遺澤的同時(shí)，也在書寫自己的篇章。村里新修了環(huán)村公路，文化廣場，路燈，公房，村民們新蓋的房屋也越來越多。古老的傳承和新時(shí)代的發(fā)展在這個(gè)村子里和諧并存。古村雖然歷史悠久，但并不顯得衰老，像一棵古樹，生機(jī)勃勃地發(fā)出新枝?！　?/p>