北鄉(xiāng)馬蹄是樂昌較大宗的土特產(chǎn)之一，總種植面積達(dá)一萬多畝，產(chǎn)量也超過一萬多噸。以樂城和北鄉(xiāng)為主要產(chǎn)區(qū)，廊田、河南、長來、九峰等鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有種植。樂昌馬蹄以個(gè)大肉嫩、清甜多汁、爽脆無渣為特點(diǎn)而聞名省、港、澳市場，其品質(zhì)最優(yōu)者為樂城田洞150畝產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的馬蹄，總產(chǎn)約240噸。每年的冬末春初馬蹄上市季節(jié)，樂昌馬蹄產(chǎn)品成行成市，形成長達(dá)一公里多的“馬蹄街”，眾多的外地商販紛至沓來，把馬蹄街圍得水泄不通。樂昌馬蹄除少量在本地區(qū)銷售外，大部分銷往外省、市，港澳市場也享有盛譽(yù)。

        北鄉(xiāng)馬蹄之所以深受歡迎迷失因?yàn)樗哂猩?、肉嫩、爽甜、渣少的特點(diǎn)，又有生津降火清熱解毒和滋補(bǔ)身體的功用。它可作水果亦可作蔬菜，可制罐頭，可作涼果蜜餞，它既可生食，亦可熟食。色麗而形美故歷代文人墨客為其繪畫詠詩甚多。

北鄉(xiāng)馬蹄為多年水生草本，作一年生栽培。以球莖繁殖。地上的葉狀莖叢生直立，管狀，綠色，內(nèi)有隔膜，中空。葉退化，以叢生的葉狀莖地行光合作用。地下分生多數(shù)匍匐莖，先端積累養(yǎng)分膨大而成球莖。球莖扁圓形，皮紅褐色或黑灰褐色。6—7月份防熱育苗，7—8月定植，12月到翌年1月收獲。

樂昌馬蹄的主產(chǎn)區(qū)北鄉(xiāng)鎮(zhèn)，有著得天獨(dú)厚的地理、土質(zhì)和氣候條件，這里秋冬季節(jié)，日照光線強(qiáng)，晝夜溫差大，極有利于馬蹄生長；北鄉(xiāng)三面環(huán)山，北鄉(xiāng)河流源于西坑山泉水，灌溉出的馬蹄特別甘甜；北鄉(xiāng)垌是一片部積盆地，水田上面有一層15至20厘米灰黑肥沃的泥土，下面是黃鈀沙土，而馬蹄恰恰最適宜在兩層泥土間的夾層結(jié)果。因此北鄉(xiāng)馬蹄個(gè)大、肉嫩、爽甜、少渣。北鄉(xiāng)鎮(zhèn)還是韶關(guān)市優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)馬蹄種植示范區(qū)，馬蹄已成為該鎮(zhèn)農(nóng)民的主要經(jīng)濟(jì)來源之一。

在中醫(yī)典籍中亦早有記載，稱馬蹄具有清熱解毒，生津止渴，潤肺化痰，明目退翳的藥用價(jià)值。而樂昌馬蹄更是“家族”中的代表，它皮紅肉白、個(gè)頭比一般馬蹄稍大，味甜多汁、肉嫩無渣，自古更有“地下雪梨”之美譽(yù)。

北鄉(xiāng)馬蹄，不但營養(yǎng)豐富而且尚有極高的藥用價(jià)值。據(jù)科學(xué)分析，馬蹄有較高的蛋白質(zhì)，含維生素C、鈣、鐵、淀粉、糖類等多種營養(yǎng)成份。明代李時(shí)珍的《本草綱目》早有記載，稱馬蹄具有清熱解毒。生津止渴，潤肺化痰，明目退翳的藥用價(jià)值。

馬蹄也可入藥，是一種集食用藥用價(jià)值于一身的生蔬菜，曾一度成為明清時(shí)期朝廷貢品。根據(jù)資料，馬蹄入藥，歷史悠久，其中《隨息居飲食譜》只用了26個(gè)字就概括了馬蹄的保健作用，即：“荸薺甘寒。清熱、消食、醒酒、療膈、殺疳、化銅、辟蠱、除黃、泄脹、治痢、調(diào)崩”等?，F(xiàn)代科學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，馬蹄含有豐富的淀粉、蛋白質(zhì)、粗脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、B1、B2、C等。還含有抗癌、降低血壓的有效成分——荸薺英。馬蹄具有很好的醫(yī)療保健效果，其苗秧、根、果實(shí)均可入藥。據(jù)《中藥大辭典》記載：荸薺味甘、微寒、無毒，有溫中益氣，清熱開胃，消食化痰之功效。中醫(yī)認(rèn)為：荸薺性味甘寒，功效清熱化痰、生津開胃、明目清音、消食醒酒。臨床上可用于熱病煩渴、痰熱咳嗽、咽喉疼痛、小便不利、便血、疣等癥。

馬蹄中含的磷是根莖類蔬菜中較高的，能促進(jìn)人體生長發(fā)育和維持生理功能的需要，對(duì)牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處，同時(shí)可促進(jìn)體內(nèi)的糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡，因此馬蹄適于兒童食用。英國在對(duì)馬蹄的研究中發(fā)現(xiàn)一種“荸薺英”，這種物質(zhì)對(duì)黃金色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對(duì)降低血壓也有一定效果。這種物質(zhì)還對(duì)癌腫有防治作用。馬蹄質(zhì)嫩多津，可治療熱病津傷口渴之癥，對(duì)糖尿病尿多者，有一定的輔助治療作用。馬蹄水煎湯汁能利尿排淋，對(duì)于小便淋瀝澀通者有一定治療作用，可作為尿路感染患者的食療佳品。近年研究發(fā)現(xiàn)荸薺含有一種抗病毒物質(zhì)可抑制流腦，流感病毒，能用于預(yù)防流腦及流感的傳播。

北鄉(xiāng)馬蹄還有一個(gè)美麗的傳說。相傳有位神仙來到樂昌，見這里山清水秀，佳景天成，物華天實(shí)，人杰地靈，弄種馬蹄，個(gè)大均勻，親口品嘗，清甜爽口。于是神仙便化為凡人，與當(dāng)?shù)匕傩找黄鸱N馬蹄。有一次，王母娘娘設(shè)蟠桃會(huì)，這位神仙把樂昌北鄉(xiāng)的馬蹄獻(xiàn)給王母娘娘，列為席沙鍋內(nèi)仙果，眾仙吃后，贊不絕口，爾后又有八位神仙下凡，慕名北鄉(xiāng)而來，不愿再回到天上，久而久之，便在北鄉(xiāng)后面化作雄奇秀麗的九峰山……而今九峰之一的馬蹄峰，便是那為種馬蹄的仙人變成的。

北鄉(xiāng)馬蹄地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍為廣東省樂昌市樂城街道辦、北鄉(xiāng)鎮(zhèn)、廊田鎮(zhèn)等3個(gè)鎮(zhèn)、街道辦現(xiàn)轄行政區(qū)域。

北鄉(xiāng)馬蹄地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍內(nèi)的生產(chǎn)者，可向廣東省樂昌市質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局提出使用“地理標(biāo)志產(chǎn)品專用標(biāo)志”的申請(qǐng)，經(jīng)廣東省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局審核，由國家質(zhì)檢總局公告批準(zhǔn)。北鄉(xiāng)馬蹄的法定檢測機(jī)構(gòu)由廣東省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局負(fù)責(zé)指定

（一）原料要求。

廣西八步種。

（二）立地條件。

陽光充足，近水源，排灌方便，土壤質(zhì)地為沙壤土至壤土，pH值6.0至7.5,耕作層深度20cm至26cm,有機(jī)質(zhì)含量≥2.5%.

（三）栽培技術(shù)。

1. 種球選擇：選取外形端正、無破損、飽滿、芽頭粗壯、單果重≥20g的球莖作種。

2. 播種：播種時(shí)間為6月25日至7月5日。播種方法：把球莖按間隔2cm至3cm排平擺放，覆蓋泥漿，露出種芽。

3. 移植：移植大田時(shí)間為7月下旬。移植株數(shù)每公頃≤45000株。

4. 施肥：每年每公頃施腐熟有機(jī)肥≥22噸。

5. 水分管理：分蘗分株期水層深3cm至5cm;結(jié)球期水層深8cm至10cm;球莖膨大期，水層深至6cm至8cm;球莖成熟期土壤保持間干間濕；割苗前10天排干水。

6. 割苗：11月中下旬割苗，留種田適當(dāng)推遲割苗或不割。

7. 環(huán)境、安全要求：農(nóng)藥、化肥等的使用必須符合國家的相關(guān)規(guī)定，不得污染環(huán)境。

（四）采收與貯藏。

1. 采收：12月上旬至翌年1月底。

2. 貯藏：堆高≤1.2m,溫度5℃至15℃，相對(duì)濕度80%至90%,貯存期≤3個(gè)月。

（五）質(zhì)量特色。

1. 感官特征：芽短緊湊，臍部較平整，表皮呈紅褐色或深紅褐色。肉質(zhì)脆嫩、清甜化渣。單果重≥25g.

2. 理化指標(biāo)：水分≥80%,蔗糖≥5%,蛋白質(zhì)≥1.2%,粗纖維≤3.5%.

3. 安全要求：產(chǎn)品安全指標(biāo)必須達(dá)到國家對(duì)同類產(chǎn)品的相關(guān)規(guī)定。